1 孤身一人（开篇剧情章）（1 / 2）

<p style="font-size:16px">那个姓埃塞克的女人死了。

听说是夜里在外面跟男人鬼混，喝醉了酒，从桥上一头扎进河里，整整三天后才被捞起来。

简直被泡的面目全非了呢。街边的妇人们这样议论着。

唉，好好一个伯爵家的小姐，还是南方那边颇有名气的埃塞克家族，谁知年轻时怎么就头脑一热，抛家舍业地跟个野男人跑了，结果到了北方，花完了身上带来的钱，马上就被甩了。

贵族的女儿跟人私奔简直是这世上最丢脸的事，伯爵嫌她令家族蒙羞，她自己也不愿意回去，就像那些老牌贵族都有的毛病，这女人整日不是唱歌跳舞就是喝酒享乐，就算明天要饿死，也不肯自己动手做哪怕一丁点儿生计。不过，尽管她分文不挣，也还是有很多男人愿意花大价钱让她陪上一晚，毕竟在瑛国北部这个因工业革命而逐步兴起的城镇，有钱人变得越来越多，但像她这种世袭爵位家庭出身，又是标志的金发碧眼的贵族小姐，可不是谁都能随便见得到的。

凭着“伯爵小姐”的噱头和那张漂亮的脸蛋，让她这一生过得不至于太辛苦，她整日混在一群不三不四的男人中间，还生了个不明不白的孩子。

“啧啧，多么可怜啊……”女人们看着女孩干枯如柴的手臂上无意间裸露出的狰狞伤疤，脸上的表情就更是夸张。

伊丽莎?埃塞克扯下袖子挡住自己的小臂，紧紧拉低了帽檐。她拖着并不沉重的行李，在人们怜悯的视线中匆匆而去。

她在母亲的遗物中找到了一封家书——毕竟母亲从不忌讳她是埃塞克伯爵的女儿，甚至还大肆吹嘘宣传，伯爵能知道她的住址倒也不算奇怪——外祖父在信里告诉母亲，因为那场持续多年的大规模瘟疫，她的母亲和家中唯一的兄长早已不幸病逝，他现在也是年迈多病，身边又无一亲人陪伴照料，恐怕所剩时日也不多。伯爵说，他不会再计较她当年的荒唐行径，只希望在日薄西山之际能够再见女儿一面，愿她能在看到信后重返家乡。

这封三年前的信件连拆都没拆，就那样被随手扔在角落，被一堆破烂发霉的物件压着，虽然信纸已经严重泛黄，但好在寄信人的详细地址还隐约可见。伊丽莎将那些男人为讨好母亲而送的珠宝首饰一股脑倒出来，毫不留情地典卖了这些曾被母亲视若生命的廉价配饰，用换来的钱买了一张跨越大半个国家的长途火车票，打算回到她未曾去过的故乡。

很有可能伯爵已经过世，但不管怎样，她都想亲自去确认一下。

内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">——她只是希望自己在这世上并不是孤单一人。

伊丽莎终于来到南中郡的查尔沃茨庄园，唯一的亲人在这里等她。

虚弱的埃塞克伯爵半躺在床上，头发花白，形如枯槁，长久的孤独和重病让他显得更加的苍老和憔悴，奄奄一息。

但他还是在第一时间就认出了伊丽莎，甚至都没有查看她带来的那封家信。她长得实在和她母亲太像了，即使她皮肤粗糙，衣着破烂，干枯的金发就像一把凌乱的稻草，但她那双碧绿色的眼睛简直和她的母亲如出一辙。

外祖父拉着她的手流下了眼泪，因为她是那么的瘦小、羸弱，完全不像一个即将成年的少女，反而更像一个没能好好长大的小孩子。

瑛国南部曾遭瘟疫肆虐，许多赫赫有名的大家族由于占有大片土地不愿离开，被凶险的疾病席卷乃至整户绝迹，埃塞克主家就只有老伯爵还在苟延残喘，其他远房的堂亲表亲更是伤亡惨重，仅剩的几家也早已变卖资产移居海外，整个埃塞克家族后继无人，伯爵的身体又每况愈下，他本打算死后将所有土地和财产捐献国家，甚至在一年前就已经打发了庄园里所有奴仆，只留下几个常年服侍自己的女仆，准备就这样静静等待死亡的到来。可现在，伊丽莎回来了。

因为母亲也不能确定她的生父是谁，所以伊丽莎一直都是跟着母亲的姓。埃塞克伯爵在此刻也不再去追究她到底是女儿和哪个男人的孩子，一心要把所有家产全都托付给她，给他在这个世界上仅剩的血亲。

按照本国法律，家族中的女性没有世袭爵位的继承权，而土地和财产一般只能作为嫁妆一同赠与，最终也都归属于她们的丈夫，没有儿子的家族所有资产将直接继承给长女的丈夫，如果连子嗣也没有，那家产则由近亲或远亲的男性亲属继承。但由于瑛国南部当前的特殊状况，不少贵族都因家中男性继承者病故而执意将土地和财产全部继承给女儿，虽然女儿们没有爵位，从贵族阶级掉落到乡绅平民，可好处就是尽管她们后续也要结婚嫁人，但那些家产不会有一分钱属于她们的丈夫。

国家默许了这种自发的继承行为，近年也逐渐将其合法化，毕竟他们的议会还需要贵族手里庞大的资金来做支撑。

就这样，伯爵用仅剩的力气写好了一份合法的遗嘱，并请人做了权威公证，原本快要食不果腹的伊丽莎完全没有想到，自己会在一夜之间拥有整个南中郡的大半土地、每年五万枚金币的领地收入、埃塞克家族硕大豪华的庄园，和外祖父攒下的几十万金币存款。

内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">外祖父的情况越来越差了，短短几天，他就病得连抬手的力气都没有了，伊丽莎跪在外祖父的床边流泪。上帝太过残忍，他分明知道她根本不想要这些遗产，她只是想和刚碰面的亲人多相处些时日。

老伯爵已经两天没吃东西了，现在就连水也喂不下去了，请来探诊的医生一个接一个都摇着头出去了，空荡的庄园里杂草疯长，连粮仓都开始发霉，女仆长建议伊丽莎雇些新的仆人或者去买一些奴隶，以便料理庄园和处理伯爵的后事。

伊丽莎顶着一双通红的眼睛坐在摇摇晃晃的马车里来到本镇最大的奴隶市场。像她这种显赫家族所雇佣的仆人大多都是低阶贵族的子女，不但薪水高昂，还必须留有法定假期，而在奴隶市场贩卖的那些灰发灰瞳的“灰奴”是终身制，他们被瑛国殖民和奴役了好几代人，无论是语言还是习惯都早已适应本国的需要。灰奴没有人权，得不到任何法律保护，一旦被人买断，就可以被毫无顾忌地使用到死。

她年纪还小，又没什么阅历，突然得到如此一笔巨款，如同烫手的山芋，一时不知该如何花销，最终还是谨慎地选择了最廉价划算的灰奴。

还没有到达奴隶市场的正门口，街边就已经挤满了吆喝叫卖的奴隶商贩，伊丽莎坐在马车里麻木地望着自己的鞋尖发呆，亲人即将离去的恐惧和悲伤让她没有额外的心绪思考其他事情。