第二章 帝都康阳 第二回 街坊（1 / 2）
<p style="font-size:16px">推翻暴nVe无道的「昶怀帝」、於康yAn建立新的大昭朝廷，已是将近三百年前的事了。
这三百年来，虽称不上年年都是国泰民安、风调雨顺，但除了零星的民变跟旱灾外，大昭没遭受到多大的困境，国运算是不错；因此近百年来，大昭的问题多发生在g0ng闱内，诸如皇子间的继位、外戚与朝臣的争权夺利……不过即便g0ng城内发生Zb1an、新皇帝诛灭亲兄弟及其党羽，一般平民生活仍鲜少受到影响，最多只是围在处刑台前看热闹罢了。
但在五十多年前，「泪江」的决堤泛lAn，重创了整个大昭的国力。
「泪江」的主源头在昱国的山脉，山川汇流到闪着如太yAn般刺眼光芒的「碧炎湖」，再从湖泊的缺口顺着地势倾出一条河道，途中被「霞山断崖」切割出「霞山大瀑布」，然後一路向东流去，汇集向yAn境内大大小小的溪流，直到遇上一座地势微高的「暽丘」，才改变河道、往南出海。泪江充沛的水量带给向yAn丰饶的农作，但同时也是向yAn最大的隐忧：倘若高山的融雪太急，泪江即容易溃堤──南方将瞬间成为一片水乡泽国，所有的农作都会被摧毁，而饥荒、瘟疫便随之而来。
正当大昭为泪江的水患忙得焦头烂额时，自古以来与向yAn人Ai恨交杂的北方民族「忽黎智」，突然挥军南下，占领大昭北方的城邑；虽然信仰不同、生X「野蛮」的忽黎智人南下侵掠，在向yAn历史上并不稀奇，但这次忽黎智人却有个相当「理X」的开战理由：原来，大昭与忽黎智订有贸易条款，忽黎智向大昭「进贡」毛皮，大昭则「赏赐」忽黎智米粮，双方各取所需，才会在大昭建国三百年来相安无事──当然从向yAn嫁去的皇nV，及自忽黎智可汗那边迎娶来的公主，也为双方外交提供稳固的基础。所以当大昭发生饥荒、无法提供米粮到北方时，忽黎智便堂而皇之地宣战了。
让情况更为雪上加霜的是，当大昭这一次想故技重施、准备将皇nV送去北方时，却发现忽黎智并没有「可汗」可嫁；此时的忽黎智没有世袭的可汗，而是由部族的全T成员推举领袖，称为「紮萨鞑靼」，每逢春秋时改选；因此，大昭便无法透过通婚求和，而被迫割让北方大半疆域，且同意忽黎智派遣僧侣进入大昭宣传他们的信仰「忒米布罕」──或译为「铁神教」，并保障铁神教徒、僧侣，以及忽黎智商人的安全。
「这就是铁神庙啊……」
坐在轮椅上的暖儿，抬头看向街上一栋高耸的银白sE石造建筑物，亮苍sE的屋顶造型有如小笼包，在以赭墙乌瓦为主的帝都中特别醒目。不过事实上这一区大部分的房舍都有别於向yAn传统建筑的风格，所以那座「铁神庙」也不算突兀。
庙的门口竖立着两根铁杆，造型类似三叉戟，据说是「铁神教」的象徵。
「咱戏院里的忽黎智舞娘，每个月都要来这庙拜上几趟呢；咱是曾进去里面参观过啦，不过里头空空荡荡，没啥好玩的东西。倒是那些僧侣一个劲儿地跟咱传教，烦都烦Si了。」
站在暖儿身边的黑曜石叉着腰，被那段经验g起了眉头。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">有别於在戏院里的模样，黑曜石此时穿着较朴素，深蓝sE的襦袍绑上黑sE的腰带，只是傲人的身材及娇媚的容貌仍x1引不少路人的目光。
「我也进去过一次……同样是被忽黎智舞娘邀请去的，他们那时好像在办什麽仪式，会发给访客一些浇上糖霜的面饼，挺好吃的。」
在暖儿身後推着轮椅的香兰，同样穿着十分低调：她与暖儿皆穿着同样的淡绿sE襦袍，两人看起来真的就像亲姊妹一般。
也许是因为太yAn始终都在头上，因此向yAn人从来没帮太yAn立庙祭拜，也没有把太yAn拟人化、塑出太yAn神的神像。
对向yAn人而言，太yAn就是太yAn。
因此无论在忽黎智人还是昱国人看来，向yAn人的信仰心十分淡薄；忽黎智人会为宣传铁神教，不惜开战；而昱国境内也是处处有祭祀太yAn的庙宇……无怪乎受昱国影响的士大夫也认为：向yAn之所以五十年来萎靡不振，是对太yAn的信仰心不足，才遭受天谴。
像是忆起什麽事地，香兰接着说道：
「说到铁神教的僧侣，上次碰到他们，倒没在传教……好像在收购四处贡烛。」
「啊，咱也看过，他们买得可惊人了，一捆一捆地往行囊里塞。」
「贡烛？你是指以前大昱赠送给大昭的万年烛吗？」
嘉琴手中拿着刚在路边买来的冰糖葫芦，边T1aN着边问道：「他们要那种东西g吗？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">与其他三人相异，嘉琴穿的是那套浅蓝sE长衫搭配紫sEnV絝、一目了然的昱服，且身为昱国人的她，似乎试图避开贬低自己祖国的用词……
「我也不清楚……大概是用在宗教活动上吧。」
「但那东西一支就能用很久，有必要买那麽多吗？」走在靠店面那侧的嘉琴，一边漫不经心地问着，一边看向一间间店家陈列的商品，包括饰物、布匹、瓷具、当然最能让少nV眼睛一亮的，是各式各样让人垂涎三尺的小吃。
虽然一路上最容易被店家拐走魂魄的其实是暖儿，但她现在只关注着眼前的问题：
「请问那个万年烛，是什麽东西？」
「喔，说起来暖儿应该没见过；」香兰用双手b划着，解释道：「那是一种昱国特产的蜡烛，外观是银白带点水蓝sE，大概这般长度，看起来类似银条……事实上价格也跟银条差不多了。顾名思义，那种蜡烛可以使用非常久──虽然并不是真的能烧万年，但一支好像至少能烧五年吧？」
「节省着用，十年不是问题。」嘉琴补充道：
「但那东西燃起的烛火其实并不亮，十支万年烛的亮度可能还b不上一支普通蜡烛，不过因为它的制作工法只有皇室知道，所以特别稀罕，价格也就昂贵……虽然我是知道它是用一种叫作水鑛的矿石提炼出制成。另外，它还有一项挺好玩的特X。」
「好玩？」暖儿偏首问道。
「如果你聚JiNg凝神盯着万年烛瞧，一直看着它，然後在心中默念点燃，它就会自己燃起来了。」
「当真？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">嘉琴点了点头：「不过用这种方式太耗时间了，有些人试了半个时辰还燃不起来，不如直接借根烛火点燃。」
「咱倒是听说有富豪买它，是为了x1它燃烧时产生的气味；」
黑曜石按了按嘴唇，看似若有所思：
「毕竟它叫作万年烛，或许有延年益寿的效用？不过咱怎麽闻，都觉得有GU霉味，怪恶心的。」
「咦？你有？那东西就算在大昱也很贵哪！我家……亲戚家也只有几支，是过去从皇帝陛下赐给我爷爷的。」也许是联想到了家族的事，嘉琴一瞬间微皱起眉头。
「哎呀，咱也是以前熟客送的。咱是好奇，点了一次来玩，不过正如葛罗大人所说的，那东西燃烧时是呈现透明的淡蓝sE烛光，几乎不能拿来照明；但若在家中点个数十支的话，景象应该非常华丽呗？」
黑曜石弯腰向暖儿说道：「你要是想看的话，咱下次借你瞧瞧，何如？」
「……不用，好意心领了。」暖儿似乎对眼前这名少nV仍刻意保持距离。
「啊！烤羊r0U串！暖儿，你要吃吗？老板！来四串！」
不待暖儿回答，嘉琴就已跑到摊贩前；不一会儿，四名少nV便人手一串烤羊r0U。
虽然初见面时，嘉琴待人的戒心也很重；不过一旦熟识了，她很容易就跟别人打成一片──嘉琴毕竟是出身军旅，不像一般大家闺秀那样忸忸怩怩。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">当然，嘉琴的天X，本来就像个纯真的小nV孩。
「……咱说葛罗大人呀，你不是才吃完冰糖葫芦吗？一会儿吃甜的一会儿吃咸的，不怕闹肚子吗？并且咱们也没说要吃……」
「有什麽关系嘛！你不想吃的话，就给我吃！还有，我不是说叫嘉琴姊就好，葛罗大人听起来很别扭。」
「就是觉得称你姊更别扭啊……」黑曜石叹了一口气。
「那个，嘉琴姊，人家吃不太下，如果可以的话，请用……」暖儿把手中的羊r0U串递了出来，却被嘉琴推了回去：
「你例外。你得多吃点，否则太瘦弱了，本来没病也变成有病。多吃r0U才能长得强壮一些！」
──怎麽都轮不到你来说吧！看着嘉琴矮小的身躯，黑曜石与香兰相视苦笑。
「不过话说回来，才几年没来帝都，这城市变化地好大呀，」
嘉琴咬着羊r0U串，四处张望：
「不仅兴建了许多太yAn庙，连新盖的平民房舍及官府衙门，样式都有点像大昱的建筑；街上的行人虽然还留着长发，但多穿着昱服，而不是向yAn的衣袍；店家哟喝声都带了点儿大昱口音；就是卖的小吃，很多是大昱的食物──我可是特地要来吃向yAn美食哪！」
「确实是，这几年感觉帝都越来越不像向yAn……」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">黑曜石看着曾化为灰尘，如今已又重建起来的街道，神情有些木然：
「其实不仅如此：在市集上只能找向yAn的生丝，及昱国的绸缎；向yAn的原木，及昱国的纸张、木材；向yAn的生铁，昱国的钢刀、铁器……不过不光帝都如此，咱听说大昭的其他地方也都是这样，但大部分的百姓都不以为意。」
「那，以前帝都是怎般模样呢？」
暖儿问向黑曜石──这恐怕是她第一次主动向黑曜石搭话。毕竟香兰跟她是同乡，而嘉琴则是外国人，能提供解答的只剩黑曜石了。
「说实话，咱也不晓得；咱虽然是土身土长的康yAn人，但毕竟乙戌之乱时，咱也还只是个小nV娃，只知道一切都很不同了……」
正当四位少nV在热闹的商区逛街时，傅惟朔与宰学长正於帝都的另一端骑着马。
今天一早，宰学长与嘉琴便来到傅家兄妹下榻的客栈；兄妹俩住在康乐大戏院附属的「康乐客栈」，而宰学长、嘉琴及其他衔云军同袍，都是住在昱国人专用的「立日大客栈」。後者的设备远远高於前者，但前者因为价格实惠，多半时候往往一间难求，惟朔也是透过关系才找到房间。
原本宰学长与嘉琴是骑马而来，打算把马借给兄妹俩，让他们前往医学馆，未料暖儿不敢骑……事实上，她的身子要爬上马背都显困难，且暖儿似乎对去医学馆看病一事有些抗拒，最後才会演变成惟朔与学长两人先去医学馆打声招呼，而嘉琴带着暖儿，到狂欢一夜并获得皇帝赏赐、决定暂时停业以整修内部的康乐大戏院，将放假中的黑曜石及香兰找出来一起逛街。
「是说如果没有马匹或马车的话，要到医学馆也很不方便……」
学长看着与数年前相b已焕然一新的市容，搔了搔下颔的短须。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「马车的话，雇个车夫应该不是问题；只是要召车夫，价格也不便宜。」
能够在帝都内搭马车或骑马蹓躂的人相当稀少；只有一部分武官有配马，而这两匹应该是学长他们跟昱军借来的，因此即使惟朔与学长均穿着便服，路上行人经过时仍会低首致意。
「无论如何，先见过医术士再说吧，」学长轻拉着缰绳：「我之前来帝都时，认识一位大昱的医术士，也许他能提供一些意见。」
「学长的人面真是广。」面对惟朔的恭维，学长只是轻笑了一下。
「话说回来，令妹……一直是那样吗？」
「嗯……小时候虽然身子不好，但还能到庭院跟香兰玩耍，大概是五岁左右才慢慢变得难以下床……并且特别怕生，好像除了我跟我们家的帮佣外，暖儿她啊，谁也不相信，连之前医师开的药都不吃，这次找医学馆，恐怕也是……」
「不，我不是指身T状况，」
学长打断惟朔之後，思忖了一阵子：
「罢了，我想你应该不至於会失了分寸……换个方式问吧，你觉得嘉琴如何？」
「嘉琴？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「是啊，嘉琴虽b你稍晚了一些入营，但基本上你们算是同期；训练时你跟她的默契都还不错，论表现也不分轩轾；嘉琴身子是矮小了一些，个X有时则过於单纯，满脑子都想着机械──也许b起当云骑，她更适合成为艁术士……但那也是她可Ai之处。并且与看起来楚楚可怜的外表相反，但在队上，她b我还会照顾同袍，不时给情绪低落的弟兄打气，那充满元气的模样可是我们队上的小太yAn呢！未来应该也能成为支持丈夫的贤内助喔。」
「……学长，」
惟朔皱起了眉头，严肃地看着对方：
「可不要忘了，你还有莲姊在等着！」
闻言，学长差点没摔下马。
「我不是那个意思！……唉！」
学长苦恼地r0u了太yAnx：
「虽然嘉琴的个X十分开朗，跟每位队员相处都不错，但整个队上，就属你跟她感情最好，你难道没有察觉吗？」
「……是吗？」惟朔昂着头，看着天空思索了一阵：「嗯……大概是因为她的个X就像小妹妹一样吧，所以不自觉地就会特别想关心她吧。」
「……你这小子，就这麽喜欢妹妹吗？」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「嗯？学长是指暖儿吗？那是当然的啊，毕竟她是我唯一的妹妹呀。」
「……唉！」
学长大叹了一口气：
「算了，当我没提这件事。」
是的，妹妹就只有暖儿这一个，所以惟朔才拒绝让嘉琴称自己为「哥哥」；那麽，对惟朔而言，嘉琴究竟算什麽呢？
惟朔正陷入沉思时，马匹忽然停下了脚步。
原来两人正要通过面向g0ng殿正门的大广场时，碰上了一大群的民众，将道路挤得水泄不通。
「发生什麽事了？」惟朔喃喃道，不过现场人声鼎沸，就连学长也没注意到他的声音。
虽有少部分民众注意到骑在马上的两人而主动让道，不过因为惟朔他们并无意闯进人群，於是两人在人群的最外圈，坐在马背上望向人群的中心点。
中心点是一座高台，台子後方有三名穿着大昭朝服的官员以及一排士兵。台子的正中央是一名拄着大刀的壮汉，还有一位双手遭反绑、直立面对官员的男子。因为距离有些远，加上群众的嘈杂，惟朔无法听到那些官员讲了什麽。只见坐在正中央的官员投出一道木牌，後方士兵开始击鼓，两名士兵把男子拖到壮汉的面前，踹了男子膝盖几脚，使他跪到地上。惟朔仔细一瞧，总觉得那名男子有些面熟……特别是那把小胡子。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">鼓声停止後，群众也安静了下来。
小胡子看准了这宁静的一刻，扯开嗓门大声嘶吼：
「自由平等万岁！南曦志业万岁！我大晴国万岁！万岁！万万──」
喀嚓。
惟朔不禁别过头去，只见身旁的学长淡然地盯着刑场，轻嗤了一声：
「啧，至Si不悟的小贼！那些目无君父的败类就跟蝗虫一样，杀都杀不尽。」
「不过最近那些乱党也安份了一些，至少不敢明目张胆地攻击帝都……」
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